Une forêt de 1 million de dollars

Nous savons que les forêts freinent les changements climatiques : elles absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l’oxygène dans l’air. Mais savez-vous qu’elles contribuent grandement à protéger les populations de l’un des effets les plus dévastateurs des changements climatiques – les inondations?

Malheureusement, les propriétaires fonciers sont peu nombreux à connaître le rôle que jouent les forêts dans la réduction des inondations coûteuses qui ont lieu chaque année dans leur région. Au lieu de les préserver, ils abattent des arbres et les vendent pour en faire du bois d’œuvre.

Community Forests International, un partenaire des subventions d’Intact pour les actions d’adaptation, a vu le besoin d’agir concrètement. Pour préparer son étude sur les investissements à faire dans la préservation et la restauration des forêts, l’organisme a décidé de chiffrer en dollars le rôle des forêts dans la réduction des inondations dans la vallée du fleuve Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick.

L’organisme a fait une analyse hydrologique d’une forêt de 143 hectares dans le bassin hydrographique de Canaan-Washademoak. L’étude a montré que la forêt stocke jusqu’à 25 900 mètres cubes d’eau, l’équivalent de 10 piscines olympiques. La forêt libère lentement l’eau dans les cours d’eau et les rivières, ce qui réduit les risques d’inondation dans les collectivités avoisinantes.

Sans cette forêt, il faudrait débourser plus d’un million de dollars pour construire un bassin versant capable de contenir le même volume d’eau. À l’opposé, le bois d’œuvre venant de cette même forêt vaut seulement 285 715 dollars.

« Ce travail de Community Forests International montre que les forêts sont des infrastructures essentielles : elles servent d’éponges qui absorbent et libèrent lentement la neige fondante et la pluie », dit Diane Flanagan, vice-présidente aux affaires publiques et aux communications chez Intact et présidente de la Fondation Intact. « Nous remercions Community Forests International pour son leadership et pour avoir accéléré son étude des infrastructures naturelles qui protègent les populations des changements climatiques. »